第十節　　２人の約束 　透明なドームを通して見える虹はとても綺麗だった。 　その虹は、日の光の反射によって起こるプリズムといった、そういうものの存在ではなく、何かの物質が固まって構成されているような、そんなものに見えた。 　ミカナギは包帯の取れた頭を少しだけ掻き、目を細めてそれを見上げる。 　トワがヒタヒタと足音をさせて、こちらへと歩み寄ってきて、一定の距離を置いて止まった。 「何か、思い出す？」 「ん……いや。すまん」 　トワに視線を動かしてミカナギは答える。 　トワは寂しそうに目を細めて、静かに虹を見上げた。 　虹の光が彼女を照らす。 　白のワンピースが虹の色に染まった。 「……頭は、痛まない？」 「右目が……少し痛む」 「……そう」 　ミカナギは静かに右瞼に手を当て、ふー……と息を吐いた。 　眠り続けている間、夢を見ていた気がする。 　けれど、その夢の内容は思い出せなかった。 　右目が痛むことから、記憶の断片だったと思うのだが、思い出そうとすると、相変わらず右目が疼き、想起することを阻害されてしまう。 「オレが眠ってる間、ちゃんと、寝た？」 　少しの間が空いてから、ミカナギはようやく瞼から手を離し、トワにそう問いかけた。 　トワは虹を見つめたまま、静かに答えてくる。 「ええ」 「嘘でしょ？」 　ミカナギはすぐに茶化すような声で問い返した。 　すると、トワがツンと澄ます。 「……そんなことないわ。ちゃんと、寝た」 「……本当かなぁ」 「寝たわよ。なんで好き好んで起きてなくちゃいけないのよ、あなたなんかのために」 　ミカナギはそう言うトワの横顔をずっと見つめていたが、トワがその視線に気がついたのか、ふぃっと首だけそっぽを向いてしまった。 　その様子に、ミカナギの口が緩む。 「別にオレのためとは言ってねーよ。ただ、寝たかどうか聞いただけじゃん」 「…………」 「オレが起きると、必ず、アンタがいたから、少し心配になって、聞いただけですよー？」 「ああ、そうね。た・ま・た・ま、私がいる時にあなたは目を覚ましたようでしたね」 「そっか、たまたまか。ふーん……」 　すると、ミカナギは急に残念そうな声でそう言い、ゆっくり虹に視線を動かした。 　その声に敏感に反応するように、そっぽを向いていたトワがそろりとこちらに視線を寄越した。 　ミカナギはすぐに視線をトワに向けて笑いかける。 　見透かされているのがつまらないように、トワはミカナギの表情を見て、少しばかり不機嫌そうに目を細めた。 「あなた、本当に記憶ないの？」 「兎環のことならある程度感覚で分かるみたいだよ。っても、茶化してばっかのオレじゃ、アンタのイメージにはそぐわないかもしれないけどな」 「…………そんなことないわ」 　ミカナギはトワの反応が珍しく素直なことに驚いて、唇を尖らせた。 　トワはその続きは何も言わずに、そろりそろりとミカナギの隣へと歩み寄ってきて、ミカナギの手を取った。 　きゅっと握られる手。 　彼女の手は、とても細かった。 「兎環……？」 　ミカナギは握り返せずにただ不思議そうな声で問いかける。 「……どこにも行かないで」 「？」 「記憶がなくても、なんでもいいから、……もう、どこにも行かないでね？」 　その声の質こそ、彼女の本質であるかのようだった。 　まるで、寂しがりの幼子のように、その時の声だけは甘えるような柔らかさを感じた。 　ミカナギは少しだけ迷うようにトワから視線を逸らしたが、もう一度視線を戻すと、トワの手をきゅっと握り返して、 「ああ、わかった」 　と、言葉を返した。 　なぜ、その時迷ったのかは良く分からない。 「虹に登った時のこと、覚えてる？」 　ミカナギはトワの手がとくとくと脈打っているのを感じながら、そう問いかけた。 　彼女の脈は困ったことに、自分と同じテンポで打たれていて、どこか照れくささを覚える。 「覚えてるわ……あなたが今回みたいに頭を怪我した」 「……別に、頑丈だからいくら怪我したっていいけどね」 　トワが気にしているのが分かって、ミカナギはなんでもないようにそう付け足す。 「月を見たいって、アンタが言ってさ。それで、虹に登ったんだったよな？」 「ええ。……それは覚えてるのね」 「月は銀色で、オレたちの視力だと、クレーターまでくっきり見えた」 「……あなたが、私みたいって言った時は何言ってんだろうって思った」 「だって、綺麗じゃん。あの言葉には、今のオレでも納得するよ」 「……綺麗、ね」 「アンタは自意識過剰で高飛車で」 「な」 「でも、自分の本当の価値には気がついていない無自覚さがある」 「…………」 「ふわふわと奔放で、その生き方を護ってやりたいと思ったんだろうな。だから、月みたいだって言ったんだ」 「……恥ずかしくないの？」 「別に。なぁ、月見たいか？」 「と、唐突ね……」 「見たい？」 「そりゃぁ……見られるものならまた見たいけれど」 「うん」 「でも、無理よ……」 「どうして？」 「外に出たら、また私は倒れるもの」 「…………そっか」 「翼だって……もう、私の思いのままには動かない……」 「え？」 「私は……もう、飛べない」 　トワは悲しそうに目を細めてそう言うと、ミカナギから視線を外して俯いた。 　ミカナギはトワの手から力が抜けるのを感じて、代わりに握る力を強めた。 「翼なんてなくたって、虹の上に行く手段はいくつだってある」 「え？」 「アンタが外の空気を吸収しないようにするためのものだって、あるだろ、きっと」 「……本気で言ってるの……？」 「ああ」 「なんだか、おかしな感じ」 「ん？」 　トワはそう言いながらもふわりと微笑んだ。 　ミカナギは虹の光を受けて輝くトワの横顔を見つめる。 　トワがそっと顔を上げて、こちらを見る。 「そんな言葉、以前のあなただったらきっと言わなかったわ」 「どうして？」 「…………。さぁ、どうしてだろうね」 　トワは笑顔のまま首を傾げ、少しばかり目を細めた。 　ミカナギにはトワの言わんとしていることがよく分からなかった。 　ただ、トワはきゅっと唇を噛み締めて、虹に再び視線を戻して、それからは何も言葉を口にしなかった。 　ミカナギは手を繋いだ状態のまま、彼女の横顔を見つめる。 「約束しようか？」 「…………？」 「あの虹に、また登るんだよ」 「ミカナギ……」 「約束だ。な？」 「……ええ、約束ね」 　トワはその言葉だけで十分とでも言うように笑った。

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